China posiblemente supere muy pronto a Japón y se convierta en la segunda potencia económica mundial. Hoy día es un país que en pocos años ha dado pasos kilométricos con crecimientos en su economía de dos dígitos, a pesar de que haya crecido menos en estos momentos, fundamentalmente por la contracción de la economía mundial.

El Producto Interno Bruto (PIB) de China experimentó un crecimiento promedio de 10.4% entre 2007 y 2009. De este modo, el gigante asiático se confirma como la potencia económica con mejor comportamiento ante la crisis, especialmente después del paquete de estímulos de 4 billones de yuanes puesto en marcha por el gobierno. De ese modo, las autoridades chinas se creen podrán sostener la mejor economía del mundo, aunque analistas sospechan que esa economía no está sostenida sobre una base sólida y que la velocidad de esa recuperación aún no es estable, ya que persisten muchas incertidumbres.

Siendo el cuarto país más grande del mundo después de Rusia, Canadá y EU, el gigante asiático ha tenido una tasa de crecimiento del Producto Interno Bruto de entre el 10 y el 11% en los últimos trimestres, creciendo en  2009 en  10.5%. El banco Shanghai Banking Corporation (HSBC) estimó que el PIB chino podría llegar este año a 4.7 billones de dólares, lo que implica que el país puede superar a Japón para convertirse en 2010 en la segunda economía del mundo. Analistas chinos atribuyen este crecimiento a los estímulos financieros del gobierno y al incremento de los préstamos bancarios, así como a la reducción de los inventarios y los costos. Así, es probable que para fin de  año, China supere a Alemania como el segundo país más importante del mundo en lo que respecta a comercio exterior. Economistas y analistas concuerdan en que la economía ya ha tocado fondo y que el período más difícil ha pasado, por lo que el crecimiento puede acelerarse y mantener la tendencia de 10% anual que prevé el FM.

Desempeño económico.  En los últimos años, la economía china ha sido el centro de atención para los economistas, los políticos y los analistas de diversas ramas. Su tasa de crecimiento económico es envidiable, una de las pocas que consistentemente alcanza dos cifras. En más de un foro en el mundo entero se comenta cómo China, siguiendo un modelo económico heterodoxo y que no se ampara en las políticas de libre mercado como muchos países, ha logrado mantener resultados sorprendentes. Como bien destacan Bregolat (2008) en la “Segunda Revolución China”, Tamanes en “China 2001: La Cuarta Revolución”, y Ríos en “China, ¿Superpotencia del Siglo XX1?”, el secreto del éxito en el crecimiento acelerado de la economía de China está basado en sus exportaciones y en la atracción de inversión extranjera directa (IED) aunadas a un empuje de una envidiable demanda interna. Y, a pesar de las carencias y deficiencias de su sistema financiero, la asignación de recursos para la inversión se hace en sectores que proveen de altas ganancias a los empresarios.

Sostienen que el equilibrio de la balanza internacional de pagos se ha convertido en una de las prioridades del gobierno chino. Y, aunque mantienen una economía que protege a sus industrias claves, su alto volumen de transacciones con el exterior es una muestra de que su comercio, en cambio,  tiende a la liberalización. Así, si bien los líderes chinos se han comprometido a redoblar esfuerzos en la expansión de las importaciones y la inversión en el exterior, realmente su alto grado de competitividad radica en mantener niveles racionales de crecimiento en las exportaciones, fomentar altos niveles de inversión extranjera y sostener un mercado de trabajo que ayude a mantener los salarios muy bajos, debido a la gran cantidad de trabajadores que tienen. De esta manera, habiendo logrado atraer más inversión extranjera que ningún otro país en vías de desarrollo durante 15 años consecutivos, China posee 1.33 billones de dólares en su reserva de divisas. Este creciente superávit ha generado fricciones comerciales, del mismo modo que ha elevado las presiones para una apreciación de la moneda nacional. Porque, en esencia, la política económica china ha estado encaminada a sostener barato el yuan (la moneda china), como forma de ayudar a abaratar las mercancías chinas en otros países y encarecer los bienes extranjeros para los chinos.

Y es precisamente ese exceso de divisas que ha obligado al banco central a emitir más moneda local (el yuan), causando un exceso de liquidez en el mercado financiero nacional. Debido a ello, China busca seguir aplicando y mejorando sus medidas de control macroeconómico, adhiriéndose a una prudente política fiscal y monetaria, y luchando por un avance económico estable y rápido. Esto supone que el gobierno continuará controlando la inversión en sectores sobrecalentados y canalizando el capital hacia sectores que afectan la vida diaria de la población. El gobierno ha venido utilizando mecanismos de mercado, como los ajustes en los tipos de interés y la proporción de depósitos que los bancos deben mantener en reserva, como forma de fortalecer los controles en la economía. De este modo, las autoridades chinas atribuyen  que los grandes méritos de su gran política de recuperación principalmente se deben a la implementación de una política fiscal proactiva, a una política monetaria moderadamente flexible, así como al paquete de estímulo presentado por el gobierno para enfrentar la crisis financiera global.

Perspectivas.  Se prevé que el crecimiento del PIB de China alcanzará este año un 10%. A medio y largo plazo, el impulso se ralentizará, con unas previsiones de entre el 9% y el 11% en 2011, para caer posteriormente por debajo del 10%. Se estima que la economía china crecería en 2010 básicamente impulsada por el crecimiento del sector de bienes raíces y una inflación benigna. Diversos autores manifiestan que la economía china se mantendrá sólida porque la inversión privada ha comenzado a crecer en la medida en que los estímulos estatales han comenzado a desactivarse. Por ello, frente a un escenario de amplia producción y oferta, en un mundo que hoy requiere apoyo y liquidez, se estima que China mantenga fijo el tipo de cambio, apoye el control en los medios de pago y, por tanto, evite que la economía muestre una inflación significativa (menos del 3%). De los tres motores del crecimiento chino, será la inversión la que más lo potencie, contribuyendo con más de 6 puntos porcentuales al aumento del PIB, seguido por el consumo y la exportación neta. El crecimiento de la inversión se deberá a la aplicación del plan de estímulo desde 2008 para paliar la crisis, centrado en infraestructuras, transporte, industrias y agricultura. Sin embargo, el aumento de la inversión será de un 25%, inferior al registrado en 2009, de un 30.1%.

Aun así, el secretario estadounidense del Tesoro insistentemente ha hecho un llamamiento a China para que avance hacia un sistema de cambio de divisas flotante de aquí a unos años por el propio bien de su economía. Sostiene que las probabilidades de tener un crecimiento sostenido y equilibrado en China y en el mundo serán mayores si China acelera el ritmo de apreciación del yuan a corto plazo, y si establece a medio plazo un sistema de cambio totalmente determinado por el mercado.

La cifra

10.0 por ciento.  Es la tasa de crecimiento esperada de la economía china en 2010, según las recientes estimaciones del FMI. La economía china ha crecido a una tasa promedio de 10.1% entre 2001 y 2009. Se espera crezca  9.7% en 2014.

Zoom

Los obstáculo

China hoy debe resolver sus problemas sociales, financieros, medioambientales, de empleos y de envejecimiento poblacional, de la forma más eficiente y rápida posible pues estas debilidades amenazan con su estabilidad económica en el tiempo. Si China no corrige esencialmente estos obstáculos sus efectos pueden tener repercusiones, no solamente para su propio país, sino de manera indirecta para el resto de los países. Pero, el problema de los créditos irrecuperables del sistema financiero es uno de los problemas más sensibles a resolver por tener una repercusión directa en la economía. Debido a esto, el Banco Central se ha dado a la tarea de subir los tipos de interés de los depósitos y préstamos a un año.