Algunos plásticos y envases de conservas  al exponerse al calor pueden liberar Bisfenol-A o BPA, un químico orgánico usado en su producción y que según evidencias científicas tienen una asociación con anormalidades hormonales en animales y humanos, además de otras afecciones.

Los infantes son más vulnerables a este químico presente en muchos biberones y envases de fórmulas alimenticias, de ahí que recientemente la Administración de Fármacos y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por su  sigla  en inglés) elaboró una serie de recomendaciones para orientar a  los padres  en el uso de los envases plásticos con alimentos para los niños pequeños.

En el país ese producto es usado en la fábrica de plásticos, ya que no contiene restricciones. Es distribuido por la empresa Aurinova.

Elsa Ferreras, encargada del Departamento de Gestión de Sustancias Químicas del Ministerio de Medio Ambiente, explicó que esa dependencia no interviene en la supervisión de  su importación, por ser un producto aún no   limitado.

Hasta ahora tres estados  de Estados Unidos  prohibieron el químico:  Minnesota,  Illinois  y   Conneticut.

Desde hace un tiempo se ha iniciado una campaña por sustituir este químico que además se usa en la fabricación de DVD, ordenadores y electrodomésticos, lentes y gafas, biberones y botellas de agua reusables, equipos médicos y materiales de construcción, pinturas, así como revestimientos para envases de alimentos y bebidas, y mucho más.

Existen siete tipos de plásticos. Los tipos 3 y 7 contienen BPA. La identificación del químico en los envases  se representa con el símbolo del reciclaje con esos números al lado o las letras PVC (policarbonato).

Los cinco tipos de plástico  restantes no contienen este químico y se conocen con las siglas PET, HDPE, LDPE, polipropileno y poliestireno.

Peligrosidad.  El Bisfenol-A disuelto en el agua es peligroso. Es irritante de la piel, ojos y al inhalarse también irrita órganos del aparato respiratorio.

Diversos estudios han puesto en evidencia que su exposición  aumenta los riesgos de fibromas uterinos, endometriosis, baja   cuenta de espermatozoides, número anormal de cromosomas en los óvulos, cáncer de mama y  de la próstata, resistencia a la insulina o pre-diabetes, así como  otras afecciones.

A las madres a quienes se le encontró más altos niveles de BPA durante la temprana  gestación tuvieron hiperactividad y niños más reprimidos y ansiosos. En  humanos adultos se reportó triple   riesgo de enfermedades cardiovasculares.

¿Por qué los infantes?  Los bebés no metabolizan el BPA tan rápidamente como los adultos, así que el efecto  en sus cuerpos es acumulativo. Es por ello que  la FDA ha enfatizado en apoyar las medidas de la industria para detener la producción en  el mercado estadounidense de biberones y tazas para alimentar a  niños que contengan BPA y facilitar el desarrollo de alternativas a ese químico.

Producción.   La producción  mundial de Bisfenol-A en 2003 fue de más de dos  millones de toneladas. En Estados Unidos es fabricado por Bayer Material Science, Dow Chemical Company, GE Plastics, Hexion Speciality Chemicals y Sunoco Chemicals. En 2004 estas compañías produjeron más de un millón de toneladas de Bisfenol-A. En 2003 el consumo en  EEUU fue de 856 mil toneladas, de las cuales el 72% se usó para plásticos de policarbonato y   21% para resinas epoxi. Menos de   5% de  la cantidad producida se usa en aplicaciones de contacto con alimentos. 

Sugerencias

Para disminuir  la exposición al BPA se sugieren varias medidas:

1. Evitar  los plásticos marcados con el número 7.  El Número 3  también puede liberar BPA.

2. No calentar comidas o bebidas en el horno microondas con   ambos tipos de plásticos.

3. Compre fórmulas en polvo no en líquido porque hay menos riesgo que el BPA se filtre.

4. Guarde la comida o bebidas en recipientes de vidrio o acero inoxidable.

5. Si tiene niños pequeños, está embarazada o amamantando, evite la comida enlatada.

 6. Compre comida en empaques de cartón.

7. No hacer cambios significativos en la dietas de los niños sin hablar con su médico.