El director del Jardín Botánico, Ricardo García, afirmó que el país tiene un alto grado de degradación de su flora debido a la deforestación,  la agricultura, la ganadería y la extracción de madera y de plantas medicinales, por lo que se han identificado más de 500 especies en peligro de extinción.

García declaró que en el caso de las plantas medicinales algunas son extraídas para su comercialización sin que se haya verificado científicamente su aplicación médica.

 Citó como   ejemplo el  melón espinoso, un  cactus que es usado para afecciones de los riñones y que se descosecha en grandes cantidades para su venta, por lo que es una especie amenazada.

Otra especie en peligro de extinción es la canelilla,  que solo se cultiva en Oviedo y en Pedernales, cuyo uso intensivo para hacer “damajuanas” la ha colocado en un estado de amenaza seria de desaparecer.

En ambos casos, dijo García, el Jardín Botánico ejecuta proyectos para replantar esas especies.

Otras de las amenazas de la flora dominicana son los fenómenos adversos atribuidos al cambio climático, explica García, tras citar que las grandes crecidas de ríos y arroyos por lluvias extremas  arrastran poblaciones de plantas en sus alrededores.

Agregó  que las  plagas  constituyen otra amenaza  sobre todo, los muchos insectos que vienen con especies introducidas y eso se convierte en una advertencia natural para la flora, de  igual forma las plantas introducidas  se convierten en especies invasoras y desplazan a las endémicas y nativas.

“Tenemos serios problemas  con la flora nuestra”, enfatizó García.

Algunos logros

García apuntó que con  las áreas protegidas ha mejorado  el manejo de la flora  y  la gente  ha hecho más conciencia de protegerla. Cree que  hay que trabajar mucho la parte educativa, el control, y  sobre todo  la formación de científicos para  desarrollar proyectos de conservación de la flora  de la isla  que abarca  cerca de 6,000 especies,  una gran parte presente en el país. Precisamente ayer el Jardín Botánico, la Red Latinoamericana de Botánica y la Organización de Estados Americanos iniciaron  el taller “Rol de los herbarios para la conservación y uso sostenible de los recursos vegetales” dirigido a profesionales  de botánica, zoología y biología de 13 países.