MARIO OSAVA
NOVA RUSSAS, Brasil, jul (Tierramérica). Las lluvias, siempre invocadas, ausentes o escasas, vinieron este año en exceso, destruyendo muchas siembras. Pero en este municipio del extremo nororiental de Brasil, el efecto fue menos dramático que en el pasado gracias a la diversificación de cultivos y actividades productivas.

“Llovió demasiado y nuestro suelo no necesita tanta lluvia”, describió Francisco Soares Oliveira, de 63 años, quien encabeza una de las 89 familias de la comunidad de Irapuá, en Nova Russas, municipio de 30.000 habitantes situado en el centro-oeste del estado de Ceará, parte del Nordeste.

El paisaje actual de esta porción del Nordeste --vegetación abundante y muy verde--, no coincide con la postal habitual del Semiárido, un bioma de arbustos retorcidos y gajos secos, producto de las periódicas sequías que azotan a la región.

Irapuá se destaca por su verdor y por sus árboles mayores, favorecida por la humedad de un riachuelo que la cruza. Pero el municipio al que pertenece, Nova Russas, es sin embargo uno de los que componen el territorio Inhamuns, más seco que otras partes del Nordeste.

Por eso la cuestión hídrica es prioritaria en la acción local, explicó a Tierramérica la supervisora territorial del Proyecto Dom Helder Cámara (PDHC), Ana Paula Oliveira.

El PDHC, financiado por el Fondo Internacional para el Desarrollo Agrícola (FIDA) y el Ministerio de Desarrollo Agrario, actúa en seis estados nordestinos, promoviendo la agricultura familiar, el protagonismo campesino y la articulación de diferentes instituciones para que la población local pueda convivir mejor con el clima semiárido.

En Inhamuns, uno de los siete territorios de desarrollo rural creados por Ceará, 71 por ciento de las 1,376 familias apoyadas por el PDHC ya cuentan con cisternas para recoger agua de lluvia, que emplean para beber y cocinar, según Oliveira. Y se avanza en otras formas para retener agua necesaria para irrigar los cultivos.

Francisco Oliveira es uno de los 25 pequeños agricultores de Irapuá que se adhirieron este año a la siembra de algodón "asociado", es decir combinado con otros cultivos tradicionales, como frijoles y maíz. El algodón resultó menos afectado por la inundación y compensó algunas pérdidas.

También contribuyó la producción orgánica, sin uso de productos agrotóxicos, que permite venderla "al doble" del precio convencional, destacó Oliveira. Además, la comunidad se asoció a una red para agregar valor al algodón.

Otros, como Deusdete de Carvalho, de 70 años, ex presidente y actual tesorero de la Asociación de los Productores en Agricultura Familiar de Irapuá, se dedican a la apicultura, además de sembrar y criar animales.

“Ahora son nueve familias produciendo miel, y eran sólo dos al inicio del proyecto” en 2006, cuando “no teníamos equipos y pagábamos servicios a gente de afuera que se quedaba con la mitad de la producción”, recordó Carvalho, que espera vender 500 litros este año.

El grupo procesa y envasa la miel. La mayor parte se vende a la estatal Compañía Nacional de Abastecimiento, que suministra alimentos para las meriendas de la red de escuelas públicas.

La esposa del apicultor, Maria do Socorro Carvalho, cuida 50 gallinas que le permiten vender cerca de 200 huevos al mes.

“Antes no tenía el gallinero, las gallinas vivían sueltas y perdíamos muchos huevos comidos por animales depredadores”, señaló.    “El proyecto mejoró nuestra vida”, opinó. La asistencia técnica le permitió aprender el manejo de aves y ganado, diversificar la producción con ovejas, vacas lecheras, miel y artesanía, lo que evitó “un desastre este año”, sintetizó.

En el grupo de artesanía trabajan 16 mujeres, la mayoría en vestimenta y útiles tejidos en crochet. Serían muchas más si los hombres no prohibieran a sus esposas participar en esa actividad, se quejó la joven Aurilane Carvalho, que llama la atención por su altura en una población generalmente baja.

Zoom

El FIDA, una agencia de las Naciones Unidas creada para erradicar la pobreza rural en países en desarrollo, ya financió seis proyectos brasileños con casi 142 millones de dólares, principalmente en el Nordeste, donde se apresta a invertir otros 46 millones en dos nuevas iniciativas.   La “armonía con la naturaleza” es otra dimensión clave del desarrollo rural, dijo el presidente del FIDA, Kanayo Nwanze. En Irapuá ya no se ara con tractor, contó Francisco Oliveira, nacido en Irapuá, donde dispone de 50 hectáreas. “El tractor acaba la tierra". Con la siembra directa, sin remover el surco ni eliminar rastrojos, el suelo mantiene mejor la humedad y se fertiliza. La tierra se ha vuelto "más firme para el agua, el abono, para todo", dijo.   Irapuá “sintetiza buena parte de lo que hacemos”, afirmó el director del PDHC, Espedito Rufino: buscar el protagonismo de las comunidades, la gestión participativa y las asociaciones para ampliar recursos. Pero el desarrollo exige “políticas públicas permanentes, no sólo proyectos” para los pobres, reclamó.

La geotermia chilena hierve en la zona turística El Tatio

Daniela Estrada * - IPS/IFEJ

SANTIAGO.-    El turístico campo de géiseres de El Tatio, en la norteña región chilena de Antofagasta, está en el centro de la polémica por un proyecto geotérmico que se desarrolla a cuatro kilómetros de distancia. Todo el territorio es reclamado por comunidades indígenas atacameñas, hoy divididas.

“Para nosotros los géiseres son fuente de vida”, explicó a esta reportera Julio Ramos, presidente del Consejo del Pueblo Lickanantay-Atacameño, que agrupa a 25 comunidades de esta etnia en Antofagasta.

El Tatio es el campo de géiseres más grande del hemisferio Sur y el tercero del mundo, con más de 100 manantiales en erupción a más de 4,000 metros de altura, en la Cordillera de los Andes.

Chile es rico en esta energía calórica del interior de la tierra, por estar en el Cinturón de Fuego del Pacífico. La geotermia produce unos 9,000 megavatios en el mundo, con Estados Unidos, Filipinas y México a la cabeza. Distintos estudios indican que el potencial de aprovechamiento chileno ronda los 3,000 megavatios.

El Tatio, ubicado en la comuna de Calama y propiedad del Ministerio de Bienes Nacionales, fue declarado en 2002 zona de interés turístico. Pero como el territorio es reivindicado por comunidades atacameñas, en 2006 su administración se entregó a dos de ellas: Toconce y Caspana.

Según Ramos, la mayoría de los atacameños rechazan la perforación profunda que el consorcio Geotérmica del Norte inició en julio de 2008 en la Quebrada del Zoquete, a cuatro kilómetros de las fumarolas.

De hecho, la gubernamental Corporación Nacional de Desarrollo Indígena emitió un informe negativo en el proceso de evaluación de impacto ambiental.

No obstante, dirigentes de Toconce y Caspana llegaron a un acuerdo con Geotérmica del Norte, controlada por la Empresa Nacional de Geotermia, un consorcio cuya propiedad se reparte en 51 por ciento para la estatal eléctrica italiana ENEL y 49 por ciento para la Empresa Nacional del Petróleo de Chile.

Gilberto Anza, presidente de Caspana, aseguró para este artículo que el proyecto les ha traído beneficios, como la colocación de señales orientadoras en el campo de géiseres. Las comunidades contrarias "no se han informado bien", alegó.

El plan de Geotérmica del Norte, de 18 meses, consiste en perforar cuatro pozos a una profundidad de 2,000 a 2,500 metros y luego permitir el alumbramiento de fluidos geotérmicos para evaluar la factibilidad técnica y económica de la generación eléctrica. Parte de los fluidos extraídos son reinyectados a la tierra.

Si se obtienen resultados positivos, la empresa tramitará los permisos necesarios para construir una central geotérmica. La decisión podría tomarse a fines de año.

"El proyecto demostró en la práctica que no tuvo ningún efecto ni en la disponibilidad de agua ni en la biodiversidad", declaró a esta reportera una fuente de Geotérmica del Norte.

La firma también descarta cualquier futuro impacto porque "las manifestaciones termales de superficie son alimentadas principalmente por agua proveniente de precipitaciones o deshielos".

Breves

Reforma agraria Brasil pagará reforestación

RÍO DE JANEIRO.- Campesinos favorecidos con el reparto de tierras amazónicas en Brasil recibirán unos 50 dólares mensuales para reforestar sus predios, anunció el gubernamental Instituto Nacional de Colonización y Reforma Agraria (Incra).

El programa busca compensar la deforestación de las dos últimas décadas y cumplir la ley que exige preservar bosques en 80 por ciento de las propiedades amazónicas.

Limitan Argentina pesca del sábalo

BUENOS AIRES.- Ante la demora del Gobierno de Argentina en fijar una cuota de exportación del sábalo (Prochilodus lineatus), una especie de río sobreexplotada, la oriental provincia de Santa Fe estableció este mes el máximo de capturas hasta fin de año. La resolución busca “el manejo sustentable de los recursos pesqueros” en el río Paraná.“Pasada la mitad del año, la medida no podía esperar”, dijo a TierraméricaJulieta Peteán,  de la Fundación Proteger.

Aprueban una ley contra desastres naturales

TEGUCIGALPA.- El parlamento de Honduras aprobó esta semana la primera ley contra desastres naturales, orientada a prevenir y mitigar riesgos, y a establecer mayor coordinación institucional frente a las contingencias naturales.   “Luego de seis años logramos al fin dar al país una normativa que contiene un enfoque preventivo, de rehabilitación y coordinación ante los desastres naturales”, dijo a Tierramérica la parlamentaria Doris Gutiérrez.