Santiago de Chile
EFE
  La economía latinoamericana se contraerá un 1,9 por ciento en 2009 tras seis años de crecimiento, golpeada por la crisis internacional, dijo ayer  la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL).

La caída supondrá una reducción en torno al 3,1% del Producto Interior Bruto (PIB) por habitante y un aumento del desempleo desde el 7,4% anotado en 2008 al 9,0%, precisó el organismo de Naciones Unidas en su “Estudio Económico de América Latina y el Caribe 2008-2009".

Tras advertir que la actual crisis, surgida en los países desarrollados, encontró a la región en mucho mejor pie en materia macroeconómica que en otras anteriores, la CEPAL prevé una recuperación para el próximo año, con un crecimiento regional del 3,1 por ciento.

Se trata, según el informe, de “una tasa muy moderada” en comparación con años recientes (6,1% en 2004, 4,9% en 2005, 5,8% en 2006 y 2007 y 4,2% en 2008) e “insuficiente para revertir el aumento del desempleo y la mayor informalidad estimados para este año".

El documento consigna que las exportaciones latinoamericanas de bienes cayeron un 30% en valor y un 7% en volumen en el primer trimestre de este año, respecto de igual período de 2008, debido a la reducción de la demanda externa.

Las remesas, en tanto, disminuyeron entre un 5% y un 10% desde el cuarto trimestre de 2008 al primer trimestre de este año, mientras se espera una reducción de la inversión extranjera directa de un 40% este año.

Todo ello, “en el marco de un generalizado deterioro de las expectativas de las familias y las empresas, que afectó negativamente las decisiones de consumo e inversión del sector privado”, advirtió la CEPAL.

Opinión de CEPAL.  La crisis económica mundial no sumirá a América Latina en una nueva “década perdida”, como ocurrió en los años ochenta, pero tampoco será una década aprovechada, advirtió ayer la CEPAL.

“En América Latina se apagaron los motores del crecimiento y se han encendido los motores de emergencia”, señaló en conferencia de prensa la secretaria ejecutiva de la CEPAL, Alicia Bárcena.

La crisis interrumpió un proceso de seis años consecutivos de crecimiento y mejora de los indicadores sociales, “y aunque ya hay indicios de que lo peor ya pasó, la recuperación será lenta”, advirtió la responsable de este organismo de las Naciones Unidas.

El estallido tomó a América Latina mejor preparada que en el pasado, con fortaleza macroeconómica, acceso a la financiación externa, aumento del comercio y mejora de los términos de intercambio.

Además, en el periodo 2003-2008, el PIB per capita aumentó un 3%, el desempleo bajó del 11% al 7,5%, la pobreza pasó del 44% al 34%, y América Latina acumuló US$500.000 millones, el mayor volumen de reservas internacionales de su historia.

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Efectos

La secretaria ejecutiva  de la CEPAL señaló que “prácticamente todos los países van a reducir su ritmo de crecimiento”, especialmente México, “el país más afectado”, con un retroceso del 7%, frente a Brasil, Chile y Perú, “que serán los primeros que empiecen una recuperación pronta”, agregó.

Remesas y desempleo

 La crisis se traduce en un desempleo del 9% (3,4 millones más de desocupados), la caída del comercio (un 38% en volumen y un 21% en valor) y la disminución de 46.000 millones en las reservas internacionales. Además, las remesas de los emigrantes latinoamericanos se reducirán entre un 5% y un 10%,  y la inversión extranjera directa caerá un 40%.