OKLAHOMA CITY.  EFE.  El "March Madness" del baloncesto universitario generó ayer la mayor sorpresa del torneo de la NCAA al ganar los Panthers de Northern Iowa por 69-67 a los Jayhawks de Kansas, el cabeza de serie No. 1, en la primera jornada de la segunda ronda.

El base Ali Farokhmanesh con 16 puntos, incluidos cinco en los últimos 35 segundos -triple y dos tiros de personal-, encabezó el ataque de los Panthers que jugaron una gran defensa, se aprovecharon de las pérdidas de balón de sus rivales.

El pívot Jordan Eglseder, con 14 puntos y 5 rebotes, también fue factor ganador para los Panthers que viajan hasta San Luis para las semifinales de la Regional del Medio Oeste y esperar al ganador del partido de segunda ronda, de hoy, entre los Terrapins de Maryland (4) contra los Spartans de Michigan State (5).

Los Panthers (30-4) ganaron el control del ritmo del partido y se impusieron en defensa para convertirse en el primer equipo que elimina a un cabeza de serie No. 1 en la segunda ronda desde que lo hicieron UAB y Alabama ante Kentucky y Stanford, en el 2004.

Los Jayhawks (33-3), que nunca tuvieron el control del partido, lograron ponerse a sólo un punto por debajo en el marcador (63-62), pero el triple de Farokhmanesh le impidió completar la remontada y también les dejó sin opción de luchar por un segundo título nacional en tres temporadas.

La primera jornada de la segunda ronda también dejó la sorpresa de la eliminación de los Wildcats de Villanova (2) que perdieron por 75-68 ante los Gaels de St.Mary's (10) en la Regional Sur y tendrán como rivales a Baylor (3) que ganaron 76-68 a Old Dominion (11).

Otros resultados, Butler (5) por 54-52 ante Murray State (13) en la Regional Oeste, mientras que Tennessee (6) venció fácil 83-68 a Ohio (14).