CHETUMAL, México. Al Horford marcó un decisivo y crucial canasto en el momento de sonar la chicharra final para dejar pasmado a  México en ruta a un triunfo 78-70, asegurarando su  clasificación al Premundial 2008 y a la ronda semifinal del Centrobasket 2008, que se juega en Chetumal y Cancún. 

Dominicana debía ganar por 7 ó más puntos para poder avanzar a la siguiente ronda, tras haber perdido por 9 de Islas Vírgenes. México quedó descartado del campeonato.

Horford tapeó un canasto fallido por Francisco García a escasos 0:02 segundos en una dura lucha bajo los tableros con rivales de mayor estatura como Aguirre Ayon, Jesús López y Horacio Llamas.

El propio Horford hizo un doble-doble con 24 puntos y 12 rebotes. Jack Michael Martínez también tuvo una jornada de 14 tantos y 13 rebotes; Franklyn Western añadió 14.

Los dominicanos abrieron abajo por 0-11, pero se fueron recuperando poco a poco para ganar los primeros 20 minutos 39-33.

En el transcurso del partido, Dominicana sacó un margen favorable de 15 puntos (65-50) luego de un tiro de tres por Alberto Ozuna. En el parcial final, los criollos construyeron la ventaja 69-56 luego de un canasto de campo por Horford.

Ésta es la sexta victoria consecutiva de Dominicana sobre México en los seis pasados torneos regionales. Su última derrota ocurrió en La Habana ’89 por 92-97. Dominicana basó su juego en la defensa y apenas permitió 70 puntos. Kelvin Peña no jugó en el partido al sufrir problemas estomacales y suministrarle suero.

El no asistió al encuentro celebrado en la cancha Erick Paolo Martínez. Su estado no es de cuidado.

México tuvo a Omar Quinteto a su mejor anotador con 15 puntos, Anthony Pedroza 13 y Lorenzo Mata 10. Pedroza falló dos lances libres restando 11.7 segundos con la pizarra 70-75 favorable para los criollos.

Un tiro anotado por éste hubiera sido catastrófico para el quinteto quisqueyano. Dominicana enfrentará a Puerto Rico, ganador del primer lugar del grupo B, en un partido programado para las 9:00 de la noche en el Poliforum de Cancún.

El plantel nacional viajó ayer mismo a Cancún.